У ваздух: Када се амерички туриста изгубио у планинама

Крајем августа амерички туриста Јустин Схетлер кренуо је на шетњу долином Парвати у Химачалу. Никада се није вратио. Породица се саставила на дан када су га изгубили у планинама.

На високим местима: Кхирганга, одакле је Схетлер започео свој пут до Манталаија. (Извор: Експресна фотографија Правеен Кханна)

Ако се до тада не вратим, не тражи ме. То је био последњи пост на блогу 35-годишњег америчког путника Јустина Алекандера Схетлера. Није се вратио, али су га пријатељи из различитих делова света тражили, враћајући се својим степеницама уз стрме падине долине Парвати у Химачал Прадешу, покушавајући да пронађу трагове у тишини коју је оставио за собом. Али док зимска измаглица обавија планине, а покров од леда и снега прекрива пут којим је Схетлер последњи пут ишао, његови пријатељи прекидају потрагу, али крећу на последње путовање у знак сећања на свог пријатеља.

За стране туристе који траже врхунац у Индији, Куллу је и дестинација и полазиште. Неки настављају северно уз Беас до Маналија, града популарног међу мотоциклистима који возе до Ладака, сплавара, планинара и породица за одмор. Па ипак, други прелазе Беас на једном од два моста у граду Куллу и прате пут који пролази кроз мање градове попут Касола, где се млади пешаци и они који траже хашиш, траву и психоделичне дроге, уживају у лењем планинском ваздуху пре него што крену даље. до Маникарана, светог места за хиндуисте и сикхе.

Брда са обе стране реке прошарана су неописивим селима попут Тоша, Накхтан Калге и Малане. Између се налазе дубоке и издајничке клисуре долине Парвати. Ови градови и села служе готово као базни кампови, полазишта стаза за пешачење које пролазе кроз густе, зелене џунгле и голе, смеђе врхове планина, пружајући задивљујући поглед на сњежне врхове Хималаја.

У Химачал Прадешу сваке године нестане неколико туриста. (Извор: Експресна фотографија Правеен Кханна)

На ове планине је Схетлер стигао у јулу. Стручњак за праћење и обучени опстанак, напустио је посао у технолошком стартупу 2013. године и одлучио да ради оно што највише воли: путовање. Имам 32 године, а прошле недеље сам отишао у пензију. То је био први запис на његовом блогу. Наставио је да пише о свом сврабу на путовањима, како се, након што је био успешан, летио првокласно, боравио у најбољим хотелима и јео у ресторанима са звездицом Мицхелин, осећао да је заробљен у животу који га је натерао да тежи скупљим стварима. У току је продаја свега што поседујем, осим мотоцикла Роиал Енфиелд, рачунара, телефона, пресвлачења, пасоша, тоалетних потрепштина и кредитне картице који све стану у ранац мањи од школске торбе. Планирам да путујем по свету неограничено дуго. Ово је живот о коме сам сањао од лета у Непалу 2006. године, и искрено, да заиста будем слободан, сан ми је био од младости.

Ово је била прва Схетлерова посета Индији и направио је много планова. Са својом љубављу према природи, Химачал је био природан избор. На једном од својих путовања у Кхирганга, популарно одредиште за пешачење, Схетлер је упознао Сатианаран Рават, садху непалског порекла.

Свој сусрет описао је овако: Једног јутра шетао сам поред задимљене камене колибе Нага Бабе (врста садхуа, јогија или аскетског хиндуистичког светог човека) на свом путу до извора. Гледао ме како силазим с планине и кад сам му пришао, махнуо ми је унутра. Следеће две недеље смо постали пријатељи. Ја мислим.

Шетлер је 19. августа написао да га је Рават позвао на ходочашће високо у Хималаје да медитира и да је пристао. Његови пријатељи су касније пронашли његов мотор паркиран у селу Барсхаини. Ово је место одакле је по свој прилици написао свој последњи пост на блогу.

Склониште је било искусно и стручно.

Кхирганга је равно, зелено пространство, познато по храму и врелу које се сматра светим. Треккери овде кампују обично дан или два пре него што се попну даље. Под оштрим сунцем, десетак импровизованих кафића продаје Магги прескупо и хладна пића.

28. августа, Схетлер, Рават и Анил Сингх, носач, започели су своје путовање стазом од Кхирганге до језера Манталаи које се налази на надморској висини од 4.100 метара. Као и увек, Шетлер је носио своје ствари, које су укључивале малу торбу и дугу флауту која се удвостручила као штап, а носач је носио Раватове ствари. Док су пет дана ходали стеновитом, неплодном и уском стазом пре него што су 3. септембра стигли до бистрих вода Манталаија, срели су друге индијске путнике.

Заједно су позирали за фотографије које је полиција касније пронашла. На једном од њих, Схетлер, висок, стасит мушкарац са високим јагодицама, стрњиком и подшишаном косом, носи мутно-смеђи шал преко плаве јакне. Има руку преко рамена другог трекера. Ово су његове последње познате фотографије.

Сингх каже да је Схетлер хтео да остане у Манталаију неколико дана, али да се Рават вратио. Њих двоје су имали неслагање, али је Схетлер невољко попустио и њих тројица су кренули назад. Следећег дана свратили су у Тхакур Куан, где Сингх каже да су Схетлер и Рават димили хашиш, који дивљи расте у долини свуда унаоколо, а овај је замолио Сингха да настави до следеће станице у Тунда Бурј и одржи своју храну спремном. Неколико сати касније, Рават је стигао сам.

Када је Синг упитао Равата о томе где се Схетлер налази, рекао је да не зна и да се можда вратио у Манталаи. Сингх каже да га је Раватов одговор оставио сумњичавим, али је ћутао и њих двоје су се следећег дана вратили у Кхиргангу. Нико од њих није обавестио полицију да је Схетлер нестао.

Последњи пут: Пејзаж у Кхирганги. (Извор: Експресна фотографија Правеен Кханна)

Како неко једноставно нестаје? пита Схетлерова мајка Сузанне Рееб. Посебно неко ко преживљава, стручњак за праћење. То нема никаквог смисла. Јустин није опремљен само за преживљавање у дивљини, већ је обучен да тамо живи, каже она.

Рееб, која је у средњим шездесетим годинама и ради са Алзхеимеровим пацијентима у здравственој установи у Портланду у Орегону, каже да је љубав њеног сина према природи почела рано. Није ишао на факултет и имао је 16 година када се придружио школи за подизање свести о дивљини у држави Вашингтон. Касније га је ангажовао амерички марински корпус да предаје курс о праћењу. С обзиром на све његове способности, Реебовим и Схетлеровим пријатељима тешко је поверовати да није могао преживети пут.

Након што је напустио САД како би путовао светом, Схетлер би редовно звао мајку. Испричао би јој о новим местима која је посетио, пријатељима које је стекао и она би му испунила дешавања код куће. Тако да, када га није чула ни једном у септембру, постала је забринута. Отприлике у то време, неки од његових пријатеља су јој се обратили. Ни они се нису чули са њим.

Крајем септембра његови пријатељи су одлучили да глуме. Организовали су онлајн кампању за прикупљање средстава за Рееб да отпутује у Индију, а придружио јој се и Јонатхан Скеелс, један од Схетлерових пријатеља, који је почетком октобра долетео са њом из Лондона. Скеелс, корпоративни финансијски саветник из Лондона, упознао је Схетлера прошле године током путовања у Биг Сур, Калифорнија.

У Химацхалу су се срели са Цхристопхером Лееом, француским модним моделом који је путовао по региону и упознао Схетлера након што се с њим повезао преко друштвених медија. Чуо сам да је Јустин као младић једном отишао да проведе неко време у једној од шума у ​​Америци, носећи само нож. Неколико дана касније појавио се са јакном од јелење коже и изгледао је видно здравије него кад је отишао, каже Скеелс. Лее је поднео несталу пријаву полицијској станици Куллу када су Рееб и Скеелс стигли у Химацхал.

зимзелене цветне биљке покривача земље

Сузанне Рееб са мотоциклом свог сина. (Извор: Експресна фотографија Правеен Кханна)

Током истраге, полиција је наишла на постове других трекера који су срели Схетлера на путовању до Манталаија, сазнали за Рават и Сингха и покренули потрагу за њима у Барсхаинију и суседним селима. Неколико дана касније, Сингх је чуо да га полицајци траже и представио се пред полицијском постајом у Маникарану, градићу удаљеном 20 -ак километара од Баршаинија. Рекао је полицији шта се догодило на путовању и позван је да помогне тиму у потрази за Схетлером.

Док је полиција започела операцију, Схетлерови пријатељи наставили су паралелну истрагу. Скеелс се неколико пута враћао Схетлеровим корацима, пењући се до стазе на којој је вратар рекао да је посљедњи пут видио Схетлера. Ангажовао је хеликоптер за ваздушно снимање које је коштало преко 1 милион рупа за мање од два сата, ангажовао је оператере беспилотних летелица из Делхија, два пута је добио хеликоптер главног министра Химачал Прадеша да поведе тим полицајаца и подигао волонтере да потраже његовог пријатеља. Он је чак послао видео снимак терена натраг у Америку на анализу Федералном истражном бироу (ФБИ). Остао је у сталном контакту са америчком амбасадом и индијским властима.

Бријесхвар Кунвар, становник Бангалореа у региону, добровољно је помогао Скеелсу у једној таквој потрази. Кунвар је угледао кишни омот вреће и дрвено особље које је лежало на обалама испод Тхакур Куан -а, место где је Сингх, вратар, отишао напред остављајући Схетлера и Равата за собом. Спустили су се до места где је лежало особље. Скеелс је то одмах препознао. Била је то Схетлерова флаута.

Река Парвати је исто толико жестока колико и нетакнута. Многи су однесени његовом брзом струјом, а полиција каже да се чак и остаци аутобуса који су пали у ријеку ријетко проналазе. Пронаћи људско тело, кажу, још је теже.

Чист пад у Тхакур Куану, где се верује да је Схетлер нестао. (Извор: Правеен Кханна)

Али да је Схетлер, искусан и стручан планинар, заиста изгубљен за Парвати, да ли је то зато што је направио погрешан корак или зато што је био са погрешним људима? Скеелс каже да је пут изнад где су пронађене Схетлерове ствари уски. Требало би само мало гурнути, каже, да некога обори. Тог дана на путовању је било троје људи. Један од њих је нестао, носач је постао део тима за претрагу и Рават је до тада био у полицијском притвору.

21. октобра, недељу дана након што је ухапшен, Рават је пронађен мртав у полицијском затвору. Полиција тврди да је извршио самоубиство обесивши се са везицама на закључаној капији у пет минута колико је изашао шеф полиције Рај Кумар. Кад га је Кумар пронашао, био је још жив, али је преминуо на путу за болницу. Кумар је у међувремену суспендован и судска истрага је у току.

У полицијској постаји у Маникарану постоји само једно закључавање. То је мала, квадратна соба са вратима која нису превисока. Да је Рават успео да завеже своју навлаку на горњој шипци, кроз закључана врата и да се обеси за само пет минута, теорија је која не проналази много корисника. Рават није оставио никакву белешку, нико из његове породице није дошао да му узме тело, а полицајцима је препуштено да га кремирају.

Пошто је Рават отишао, случај је зашао у ћорсокак. 24. октобра полиција је ухапсила Сингха. Високи, мршави 28-годишњак из Удхам Сингх Нагара у Уттаракханду каже да је раније био носач снага безбедности у Каргилу, а да је трек у Куллу био први у региону. Полиција, међутим, није могла да пронађе никакве доказе против њега и он је отпуштен прошле недеље.

Вратар који је пратио Склониште. (Извор: Експресна фотографија Правеен Кханна)

Како Схетлеров нестанак наставља да збуњује полицију, постао је то још један случај на листи несталих туриста у Химачал Прадешу. Од 1991. године у округу Куллу нестало је 20 страних туриста, од којих су три само у прошлој години. Локални полицајци кажу да сваке године нестане и пет или шест индијских туриста.

Падам Цханд, надзорник полиције, Куллу, каже да је тешко пратити стране трекере јер се многи од њих не пријављују локалним властима када стигну у државу. Према подацима доступним полицији Куллу, округ је ове године примио 8.287 страних туриста. Стварни број могао би бити много већи. Цханд каже да полиција није опремљена за рјешавање случајева нестанка.

Пут од Барсхаинија до Кхирганге иде преко 12 километара камените стазе прекривене крошњама високих борова и топола. Трекери шетају уз звук моћне реке Парвати која долини даје име. Храм и природни извор врела у Кхирганги. Алкохол и месо овде нису дозвољени јер се ово сматра светим местом, али хашиш и коров су лако доступни, деле се и отворено пуше са супутницима.

3. новембра последња група за потрагу напустила је Кхирганга. Укључивала је два Схетлерова пријатеља. Лее, манекенка и Том МцЕлрои, професионални трагач и опстанак. Упознао је Схетлера у школи за подизање свести о дивљини 1999. године, где му је био учитељ и отпутовао је у Индију да га потражи. Недељу дана касније, Скеелс је кренуо из Маналија у Ладакх на Схетлер'с Енфиелд. Било је то путовање које је Схетлер одувек желео. Ово је био Скеелс -ов омаж свом пријатељу. Лее и МцЕлрои су их пратили у камиону.

Како се језа у Химачалу продубљује, и Схетлерова утучена мајка одлучила је да се врати кући, јер средстава за потрагу понестаје. Док говори о свом јединцу, стално се мења између садашњег и прошлог времена, реченице јој осцилирају између „Јустин је“ и „Јустин је био“. Барем јој је син умро радећи оно што је највише волео, теши се она. Изгубио сам га, претпостављам, оног дана кад сам га послао у школу за дивљину, каже Рееб.

Враћа се кући празних руку, срећна знајући да је у планинама где је њен син пронашао слободу коју је желео. На једном од путовања на које је отишла, Рееб је седела сама и медитирала. Пре него што је отишао у Индију, Јустин је имао исцртане орлове на грудима. Кад сам отворио очи након медитације, угледао сам орла како лети изнад, каже Рееб.

Видела је то као знак. Седео сам два сата сам и осећао сам се потпуно сигурно и срећно. Био сам тако срећан што сам био на том трагу, јер сам знао, без обзира на све, да је он био овде, да је овде прошетао.