Молим вас господине, желим још: Новац је битан

Књижевност поставља питања о природи новца и подсећа нас да то није једина људска трансакција.

По сваку цену: Романи попут Оливера Твиста пажљиво су погледали друштво подељено новцем.

На улици у европском граду, богати човек размишља о узроку своје депресије. Може ли то бити забринутост због његових пословних ризика, пита се његов пријатељ - пошто је толико јахао на својим улагањима. Не, одговара богаташ: његово богатство је довољно велико и разнолико. Дакле, вероватно само меланхолични темперамент. У међувремену, његов најближи пријатељ долази да тражи кредит јер виђа лепу жену. Суочен са падом ликвидности, богаташ мора да позајми новац како би помогао свом пријатељу. На љут начин богатих и овлашћених, он не воли позајмљивање; и не воли лихвара, кога злоставља чак и док користи његове услуге.

Отац прелепе жене је преправио да буде награда на такмичењу. Удварачи морају бирати између три кутије: златне, сребрне и оловне. Све што блиста није злато, каже порука у једној од кутија.

Венецијански трговац је вишеслојна прича о новцу. Новац је битан, једноставно каже комад, и било би неистинито претварати се да није: централна радња је Басаниова потреба за новцем којим би се удварао Портији. Али, представа говори и о природи самог новца и о томе како чини да се људи понашају - непристојно према богатима, злостављајући према слабима. Поставља неугодна питања о моралним сукобима богатства. Вреди напоменути и то да је на крају жена која говори о нечему - квалитету милосрђа - а то је изнад новца. За разлику од финансијске трансакције, такво опраштање је два пута најслабије; Благосиља онога који даје и онога који узима.

Већина фикције је опрезна док се говори о богатству и неједнакости. Али не сви. Белетристика Џејн Остин, на пример, има проницљив увид у питање новца. Да овај човек није имао дванаест хиљада годишње, био би веома глуп момак, размишља Едмунд Бертрам о господину Русхвортху у Мансфиелд Парку; али исти роман баца свој иронични поглед на третман Фанни Прице у породици, као и на тему ропства на плантажама шећера у Антигви.

У делима великих писаца 19. века, роман преузима функцију друштвене и политичке критике. Велике моралне бриге нераскидиво су повезане са питањима богатства и правичности; истовремено нас подсећају да новац није једини облик људске трансакције.

Или, да погледамо дело смештено у 20. век: бриљантни квинтет Елизабетх Јане Ховард Тхе Цазалет Цхроницле говори о једној богатој британској породици током Другог светског рата. У почетку се чини као ескапистичка фантазија: наизглед савршена породица поседује простране куће у Лондону и на селу, изгледа да им је главна брига шта да кажу кувару да послужи за разрађена вечерња јела. Како се прича наставља, несавршености њиховог живота почињу да се показују: човек који вара своју жену, супруга која жали због балетске каријере коју је напустила због удаје, отац који бескрајно малтретира свог сина, одрасли који игноришу брутални ефекат јавне школе за дечаке. Чини се да су богати као и сви остали: или барем сви који имају приступ романима и имају времена да их читају.

Али, када се Руперт, брат уметник, врати након што је током рата служио у морнарици, прође трачак другачије стварности. Он шокирано схвата да су тела других војника физички мања. Слатке ноге, мршави, ужасни зуби ... Изгледали су као да никада нису имали прилику да одрасту до онога што су првобитно требали бити. Он схвата да је то физички ефекат сиромаштва.

Док су се романи 20. века окренули према унутра и постали све више самосвесни, одбацујући традиционалну улогу огледала друштва, жанрови попут кримића, трилера и ноара преузели су улогу друштвене критике. Нико не иронира баш попут Раимонда Цхандлера: носио сам прашно плаво одело, тамноплаву кошуљу, кравату и марамицу, црне броге, црне вунене чарапе са тамноплавим сатовима на себи. Био сам уредан, чист, обријан и трезан и није ме било брига ко то зна. Био сам све што би добро обучени приватни детектив требао бити. Позивао сам четири милиона долара (Велики сан).

Неки од најмоћнијих списа о животу сиромашних налазе се у кратким причама. Пре много година, у школи, први пут сам прочитао „Поос ки Раат“ Мунсхи Премцханда. Чак и данас могу замислити горку хладноћу те ноћи када се очајно сиромашни сељак Халку са својим псом Јабром гура међу усјеве. Несигурна природа њихових живота: Хоће ли усев преживети? Хоће ли се ватра угасити? Хоће ли Халку изгубити своју земљу? И, на крају, сељаково горко олакшање због губитка усева: више неће морати да спава у пољима хладне ноћи.

Једна од највећих прича икад написаних о новцу и свему што је вредније од њега је Чехово ремек -дело „Ротшилдова гусла“. Мисли о новцу заузимају сваки тренутак бедног живота погребника Јакова Иванова. Чак и када на свадбама свира гусле, он то чини с благодатном грациозношћу. Посебно је нељубазан према јеврејском свирачу флауте који носи име милионера. Тек на крају, након смрти своје жене, Иаков схвата колико су му недостајали сви остали дарови света: лепота, доброта и радост. У својим самртним тренуцима, Иаков тражи да му се гусле предају јеврејском музичару.

И сада се сви у граду питају одакле Ротхсцхилду тако добре гусле. Да ли га је купио или украо? Или му је то можда дошло као залог.

колико брзо расту палме на Флориди

Али не: то је био поклон.