Захваљујући пандемији, коначно сам одлучио да отпутујем у своју државу

С обзиром на то да је већина држава захтијевала тестирање на ЦОВИД-19 и ограничено вријеме у нашим рукама, била је то прилика да погледамо унатраг наше пост-пандемијско путовање

Чајна башта Гопалдхара, на путу за Мирик, Западни Бенгал. (Фото: Дисха Рои Цхоудхури)

Иако сам чезнуо за путовањем на неколико егзотичних дестинација, ниједном се у мојој матичној држави Западни Бенгал није успело наћи на мојој листи канти за путовања; ни у скоро три деценије мог постојања. Све док се није догодио ЦОВИД-19.

Након исцрпљујуће године проведене код куће, сама прилика да побегне у брда, макар и само неколико дана, била је изузетно примамљива. С обзиром на то да је већина држава захтијевала тестирање на ЦОВИД-19 и ограничено вријеме у нашим рукама, била је то наша прилика да погледамо унутра за наше пост-пандемијско путовање. Наш итинерар обухватао је неке лепе туристичке локације у округу Дарјеелинг у Западном Бенгалу.

Гопалдхара чај врт (Фото кредит: Дисха Рои Цхоудхури)

Ветерани често кажу да обично узимамо здраво за готово оно што је лако доступно. Као дете, места у Западном Бенгалу, од Дооарс -а до Схантиникетана, постала су део мојих годишњих породичних одмора, а да нисам заиста научила да ценим чисту лепоту терена. Осим тога, перцепције путника еволуирају како одрастају, и могу рећи, током мог недавног путовања, помогло ми је да сагледам своје блиско окружење у новом светлу.

Цхамонг Цхиабари, на имању Чамонг чај, у близини Мирика. (Фотографија заслуга: Јаганнатх Дасгупта)

Прво смо се зауставили на имању Чамонг чај у близини Мирика. Коначно, успео сам да уживам у спокоју огромних вртова чаја у позадини планина, док сам испијао топли чај Дарјеелинг, након што се чинило као дуга чаролија. Луксузно одмаралиште Цхамонг Цхиабари, смештено тачно усред имања чаја, нудило је само жељени поглед на пејзаж, представник савршеног егзотичног, луксузног боравка, а да није удаљен од природе.

Још једна живописна локација вредна посебног помена је Колакхам, мање познато спокојно село удаљено неколико километара вожње од Лаве. Вожња (можда више волите пешачење) води вас неравним путем кроз језиво тиху, густу зелену шуму поред Националног парка Неора Валлеи, а искуство је у најмању руку надреално.

Поток у Колакхаму, у близини Лаве. (Фотографија заслуга: Јаганнатх Дасгупта)

Чини се да су туристичка жаришта Бенгала, тачније градови Дарјеелинг и Калимпонг, годинама подлегли прекомјерном приливу туриста. Препуна хотела и смештаја, са много више у изградњи, места заиста не нуде много да засите срце путника својом нагризаном лепотом. Чак и чувена хималајска железница Дарјеелинг или вожња возом-играчком пролазе само кроз продавнице поред пута и крхотине.

На наше разочарење, већина планина била је обавијена маглом и облацима - локално становништво је то приписало недостатку падавина прошле зиме. Жалећи се на недостатак падавина које су утицале на производњу чаја ове сезоне, особље одмаралишта је, на пример, изјавило да их је повратак туриста на место након пандемије одржао.

Парна машина која се још увек користи за вожње возом играчака у Дарјеелингу. (Извор: Јаганнатх Дасгупта)

На свим дестинацијама које смо прешли, од Мирика, Дарјеелинга до Калимпонга и Лаве, универзални је консензус био да је прилив туриста био прилично мањи због ЦОВИД-19 у односу на претходне године. Индустрија путовања и угоститељства још увијек се опоравља од напада пандемије - неки хотели су рекли да им је изазов да задовоље госте са ограниченим бројем особља, међу којима су неки радили у двије смјене. Сви манастири у Дарјеелингу и Калимпонгу такође тек треба да отворе врата туристима.

Упркос томе што туристи посећују та места, чини се да су мештани превазишли страх од заразе вирусом. Тешко би било видети особу која носи маску, локално становништво и туристе, како следи социјално дистанцирање или узима било какву другу заштиту по том питању. Иако су хотели имали могућност провере температуре, ретко се стављала у употребу. Иаха ЦОВИД нахи хаи аб (овде нема ЦОВИД -а), рекао је наш таксиста на питање о ситуацији.

Нека од туристичких места у међувремену су била оивичена страначким заставама и гомилањем предизборних кампања, док мештани са задиханим дахом чекају предстојеће државне изборе.